Cycle arthurien

Nous ne détaillerons pas ici l’histoire de Lancelot, déjà bien connue. Nous signalerons juste que Thomas Malory en fit un Gascon : en effet, il dit que Benwick, dont est originaire le héros, est également appelé Bayan ou Beawme, soit Bayonne ou Bommes¹. Toutefois, comme J. R. R. Tolkien le fit remarquer, la présence d’un port dans la cité incite plutôt à privilégier Bayonne².

Remarques

Bien que Lancelot fût plutôt considéré jusqu’alors comme français, Malory en fit un Gascon pour une raison politique : la Gascogne, faisant partie de l’héritage qu’Aliénor d’Aquitaine apporta à l’Angleterre quand elle épousa Henri II au XII^e siècle, était une terre qui avait obéi aux rois anglais pendant plus de deux siècles (du moins en partie). Toutefois, les Gascons n’obéirent non pas aux dirigeants anglais en tant que sujets du roi d’Angleterre, mais en tant que sujets du duc de Gascogne, titre lui-même soumis à l’autorité des rois de France depuis 1259. Selon les points de vue, la Gascogne pouvait par conséquent être considérée comme anglaise ou française, ou les deux à fois, voire aucune des deux. Les efforts déployés par Lancelot pour rejoindre la cour arthurienne reflèteraient ainsi les espoirs anglais de domination continentale, faisant écho aux pertes qu’ils subirent à la fin de la guerre de Cent Ans³.

Notes et sources

Notes :
¹ K. Hodges : « Why Malory’s Launcelot Is Not French : Region, Nation, and Political Identity », PMLA, vol. 125, n° 3, 2010, p. 556.
² J. R. R. Tolkien : The fall of Arthur : edited by Christopher Tolkien, Boston, 2013, p. 102.
³ Hodges op. cit.

Sources principales :
– T. Malory : Le morte d’Arthur, 1469/1470.

Dernières modifications : août 2022